トム・クルーズの結婚式写真をネタに、1.2万ドル（1.4億円）の恐喝をしたとして逮捕されていた男性が自宅で死亡しているのが発見された。

47歳のハンス・デヴィッド・シュミッツ氏は、2006年のトム・クルーズとケイティ・ホームズのイタリアでの結婚式写真で100万ドルをゆすっていたとして7月に逮捕され、保釈金を払って釈放されていたが、10月11日に公判が始まる予定で、有罪が確定すれば2年の禁固刑が言い渡される可能性があった。

シュミッツ氏は罪が確定するまでは自宅監禁中だったためモニターを着用していたが、監視していた警察が、シュミッツ氏が動いていないことに気がついてアリゾナ州の自宅を訪問したところ、浴室で首を吊って死んでいたということで、自殺とみられている。

シュミッツ氏は、ある写真家が持ち込んだコンピューターを修理して、そこから発見して盗んだたトム・クルーズの結婚式写真があると別の男性から話を持ちかけられていた。

シュミッツ氏はトム・クルーズの件だけではなく、さまざまなセレブの流出スキャンダルの黒幕としても有名な写真ブローカーだった。古くはフィギュアスケート五輪選手のトーニャ・ハーディングのセックスビデオ、コリン・ファレルのセックスビデオ、ジェイミー・フォックスのヌード写真（ラスベガスの自宅のゴミから発見されたと供述）、そしてパリス・ヒルトンが自分の性生活を赤裸々につづった日記など多数の私物（倉庫に預けていたものが使用料不払いでオークションされていた）、リンプビズキットのフレッド・ダーストのセックスビデオ、などの取引していた。

また他にシュミッツ氏は、イランの戦地から救出され感動をさそった女性兵士ジェシカ・リンチさんのヌード写真も所有し、ヌード雑誌のハスラー誌と取引しようとしたが、同誌創始者のラリー・フリントは結局、掲載をしないことにした。

この場合は自殺と書いて、「消された」と読むのが正しいのでしょうか？

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