通産で14個、北京五輪で8個の金メダルを獲得して、バスケのマイケル・ジョーダン、ゴルフのタイガー・ウッズとならぶ「神」になったといわれる水泳のマイケル・フェルプス選手がスポーツ雑誌「スポーツイラストレイティッド/Sports Illustrated」で表紙に。8個の金メダルを下げ、腰まわりはぎりぎりショット。マィケルファンの女子に対するサービスでしょうか。ところでマィケルに関していろんな質問が来ているのですが、とりあえず子供時代の話などマィケル101を。

メリーランド州バルチモアで育ったマィケルは二人の姉を持つ末っ子で、両親は小学校の低学年の頃に離婚。当時、父親は州警察官で、母親のデビーさんは22年のベテラン教師（現在は中学校の校長先生）。

実はマィケルは幼稚園児のときに先生から「落ち着きが無い。じっとしていられない」といわれていて、その頃をデビーさんは振り返って、自分は博士課程を取得したあとで、離婚をしようとしていたときで、引越しもして、きっとマィケルにフラストレーションもあり、以前にいた幼稚園のカリキュラムで習ったことばかりで退屈していたんだろうと語っている。

小学校に入っても、体育や化学実験といったもの以外の学業はふるわずに、先生からは「あなたの息子さんは大人になっても何も集中できないだろう」といわれたけれど、自分も教育者である母デビーさんはマィケルを常に信じて、教師たちに「だったらあなたはマィケルをどう助けてあげるの？」と食ってかかり、常にマィケルをサポートしてきていた。

マィケルにはオリンピック観戦にも来ていたふたりの姉がいて、ひとりは15歳で全国レベル級の水泳選手でもあったのだけど、背中を痛めたために水泳を断念しているのだけど、マィケルも７歳から水泳をスタート。

しかし小学校5年生の時にはADHD（注意欠陥多動性障害）と診断され、治療のために薬を飲むことに。薬の効果はデビーさんによれば「少しはあった」とのことで、成績も少しよくなったらしい。が、小学校の時には通学バスの中でいじめにあい（別の生徒から水泳キャップを投げ捨てられたようなこと）、やりかえしたマィケルが5日間の通学バス禁止処分を受けたことも。

が、薬を飲み始めて2年後、中学校にあがったマィケルは、学校で薬を飲むときには保健室に行かなければならず、母親に「もう薬を飲みたくない。そんな友達はいないし、自分でなんとかする」と言って、薬を飲むことをやめたのだとか。

水泳のほうはというと、10歳ですでに全国レベルに達し、教室では落ち着いてじっとしていられないマィケルは、水泳ではレースのために何時間も待つなど、愛する水泳に関しては他の子供以上の集中力をみせていたという。

そして劇的だったのが11歳の時にあったコーチのボブ・ボウマンさんで、現在でもマィケルのコーチをしていて、オリンピックでもたびたび登場していたちょっと小太りのおじさんなんだけど、マィケルの才能を見出したボブさんは11歳のマィケルに関して「2000年までにオリンピックトライアルに出場させて、2004年にはオリンピックに出場させる。2008年までに世界記録を出して、2012年には金メダルを」と言って母デビーさんを驚かせたという。

しかし実際にはマィケルは2000年の15歳でオリンピックに初出場し、16歳のときに世界記録更新、2004年のアテネ五輪で金メダル6個を含む計8個を獲得するなど、ボブさんの予言以上にすごかった。

ＡＤＨＤと診断されたことに関して、「水泳が”救い”（サルヴェーション）」でもあったなどとはいわれているけど、ＡＤＨＤの克服に対しての薬治療の効果には懐疑的なようでもあり、でもマィケルの活躍はＡＤＨＤと診断された子供を持つ親たちに勇気と希望を与えているといわれている。

今後のマィケルはコーチのボブさんによれば、来年初めからトレーニングを再会するとのことで、それまでは「お休み」。これはマィケルとボブさんにとって12年ぶりの長期休暇らしく、マィケルは「そんなこといわれても、そんなに長く休めないと思うから、自分で（水泳は）やるつもり。でも、新しい家と犬と一緒にリラックスしたい」だとか。

最初の動画は愛犬ハーマンと出演しているオリンピック放送のＣＭ。期間中にはマィケルが一人暮らしする自宅にも潜入してのビデオが紹介され、ＣＭにあるようにソファに一緒に座っているだけではなく、一緒にベッドで寝ている姿なども登場して超かわいかった。＞犬

普段でも練習で忙しいので最近では母親とはめったに会えず、電話とメールで毎日コンタクトをとっているらしいですが、母親はＬＯＬという略語が「Ｌｏｔｓ of Love」という意味だと思って、いつもマィケルへのメールの最後に「ＬＯＬ　ママより」と書いていたのですが、実際にはＬＯＬというのは「爆笑（Laugh Out Loud)」の略語スラング。つまり、「がんばってね。（爆笑）　ママより」という感じでもしかしたらすごく感じ悪いメールの締めくくり。でもラブリー！